他們兩個人坐在一起，正喝水閑話，突然，在前方的小路上，傳來了一陣銅鈴聲，抬頭一看，一隊人馬朝著這邊緩緩的走了過來。
錦衣衛的反應很快，立刻便又一隊人沖上前去，將那些人攔住。
南煙伸長脖子看了一眼，道︰“看著像是普通的過路商人，別把人給嚇著了。”
祝烽道︰“過去看看。”
于是兩人起身慢慢的往那邊走去，方步淵正讓人圍著那一隊人馬盤問，一見皇帝與貴妃過來了，都紛紛跪拜下來，而那一隊人馬正是一些過路的商人，原本就像驚弓之鳥一般，如今突然被這麼一群錦衣華服的侍衛攔下來，一個個嚇得魂飛魄散，都不知道該怎麼辦才好。
然後，就听見這些侍衛跪下行禮，口呼“皇上”、“娘娘”。
那領頭的商人一個激靈，撲通一聲跪了下來。
“皇，皇，皇——”
他結巴了半天都說不出話來，冷汗不斷的從額頭上往下落，一旁跟著過來看熱鬧的祝成鈞笑道︰“是皇上！”
那商人才像是被打通了任督二脈一般，立刻重重磕頭在地︰“皇上！”
祝烽也忍俊不禁。
南煙皺著眉頭，回頭擰了一把小成鈞的嘴，示意他不要亂說話，然後跟著祝烽走過去坐到了一個土包上，她便站在祝烽的身後。
祝烽看著這一群人，大概有十來二十個，其中五六個衣著考究，還有兩個高鼻深目，金發異瞳，一看就是外方來的商人，而剩下的十來個人都是三十來歲，身強力壯，一身短打扮的壯漢，顯然是這些商人雇佣來沿途保護他們的人。
祝烽笑著說道︰“你們，是做生意的？”
那領頭的商人哆哆嗦嗦的道︰“回，回皇上的話，我們幾個，還有他們兩個，我們都是做生意的。”
“叫什麼名字啊？”
“小人姓侯，賤名期寶。”
听到這個名字，祝烽笑了一下，倒是個有意思的名字。
他又問道︰“做什麼生意的？”
“小人，小人是做絲綢生意的。他們兩個，是做胡椒生意，還有他們，他們一家人是賣瓷器的……”
听他一一介紹，祝烽才明白，這是幾家人聯合一起的商隊，各有各的經營，所以互不搶生意，而那兩個外方的商人是在他們到了西域之後，跟他們交往熟絡起來。這兩個人不僅傾慕中原文化，也對中原的商貿大感興趣，所以想跟著過來看看，是否有利可圖。
祝烽笑著回頭看了南煙一眼，南煙也笑著點點頭。
祝烽要的，就是這樣的結果。
不僅要大炎王朝跟其他西域諸國互通有無，要讓天下的寶物都匯集到中原來，更重要的，是要讓大炎王朝的聲威文教遠播四方。
南煙又抬頭看了看他們這支隊伍，笑著說道︰“不過，你們就這點人上路，還是有些托大吧？對了，你們帶的東西也不多啊。”
這話一出，跪在地上的人都變了臉色。
祝烽也感覺到不對，微微蹙眉道︰“怎麼回事？”
一旁的方步淵立刻說道︰“皇上問你們的話，趕緊說。要是敢撒謊，那就是欺君之罪，要砍頭的！”
那個侯期寶立刻磕頭道︰“皇上恕罪，我們並不敢欺瞞，小人等在路上遇到匪徒了，死了好多人，連東西也都被搶了。小人等是逃出一條命來的。”
“什麼？！”
祝烽一听，眉頭都擰了起來。
他立刻問了清楚，原來這些人在入關的時候還有三十多個人，其中將近二十個護衛，可進入玉門關之前，就遇到了一伙東察合部的騎兵，護衛們殊死搏斗，死了將近一半的人，才逃出命來，但帶的貨物一般被搶走，一半散落，他們這一趟幾乎是兩手空空的回來的。
難怪，剛剛看到他們的時候，如同驚弓之鳥一般。
南煙皺著眉頭說道︰“皇上在西北設置了關西七衛，難道就一點辦法都沒有？”
那侯期寶哭喪著臉說道︰“我們逃出命來之後，也去了罕東衛，那里的大人立刻就派出人馬，可東察合部的人早就跑了，根本也追不上。後來，大人給了我們一些水和食物讓我們繼續趕路，可東西就都白丟了。”
說著，竟委屈得哭了起來。
後面的幾個商人也都嗚嗚的直哭。
要知道，這些商人跑一趟西域也不容易，甚至有的家底薄的本就是傾盡家財為了跑這一趟賺一筆，如今就因為路上被劫掠，一切都成了一場空，還差一點連命都丟了，豈有不委屈的？
祝烽擰著眉頭，沉默了好一會兒，說道︰“把他們帶下去，給他們一點盤纏。”
方步淵道︰“是。”
說完便招呼人將侯期寶他們帶走，侯期寶他們一邊走，還一邊對著祝烽南煙連連行禮謝恩，等到他們走了，祝烽才轉過頭來看了南煙一眼，臉色陰沉的不說話。
南煙知道，他肯定火了。
原本他當年設置關西七衛，花費了這麼大的人力兵力，就是為了今天保障開闢了西行之路後來往客商的安全，之前剿滅熱月彎沙匪，收復白龍城，甚至連��國的兵馬都被打了回去，可如今，卻被一股小小的騎兵滋擾得不勝其煩，他豈有不生氣的。
但，有的時候，現實就是這麼滑稽而殘酷。
大象未必能踩得死螞蟻。
這一股人馬在西北荒原上四處流竄，令人防不勝防，的確是讓人頭疼的一件事。
南煙一時間也不知道該說什麼，只能招呼溫別玉帶著成鈞去一邊玩，別吵著祝烽惹煩了他，自己伸手一直輕輕的抹著祝烽的後背幫他順氣，又看到另一邊方步淵帶著侯期寶他們走下去，不僅給了他們一點盤纏，見他們的水和食物都消耗得差不多了，還給了他們一些干糧和水。
南煙微微蹙了一下眉頭︰“嗯？”
祝烽抬頭看向她︰“怎麼了？”
南煙想了想，輕聲說道︰“這些人從西域那邊過來，路上肯定是要先備足干糧和水，但被那些人劫掠了之後，都得去罕東衛補足。”
祝烽道︰“嗯。”
南煙道︰“那，東察合部的人，他們去什麼地方補足糧草和水呢？”
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